網關在傳輸層上以實現(xiàn)網絡互連，是最復雜的網絡互連設備，僅用于兩個高層協(xié)議不同的網絡互連。
網關既可以用于廣域網互連，也可以用于局域網互連。

網關是一種充當轉換重任的計算機系統(tǒng)或設備。
在使用不同的通信協(xié)議、數(shù)據(jù)格式或語言，甚至體系結構完全不同的兩種系統(tǒng)之間，網關是一個翻譯器。
與網橋只是簡單地傳達信息不同，網關對收到的信息要重新打包，以適應目的系統(tǒng)的需求。


同時，網關也可以提供過濾和安全功能。
大多數(shù)網關運行在OSI 7層協(xié)議的頂層--應用層!
大家都知道，從一個房間走到另一個房間，必然要經過一扇門。
同樣，從一個網絡向另一個網絡發(fā)送信息，也必須經過一道“關口”，這道關口就是網關。
顧名思義，網關(Gateway)就是一個網絡連接到另一個網絡的“關口”。
網關實質上是一個網絡通向其他網絡的IP地址。比如有網絡A和網絡B，網絡A的IP地址范圍為“192.168.1.1~192. 168.1.254”，子網掩碼為255.255.255.0；網絡B的IP地址范圍為“192.168.2.1~192.168.2.254”，子網掩碼為255.255.255.0。

在沒有路由器的情況下，兩個網絡之間是不能進行TCP/IP通信的，即使是兩個網絡連接在同一臺交換機（或集線器）上，TCP/IP協(xié)議也會根據(jù)子網掩碼（255.255.255.0）判定兩個網絡中的主機處在不同的網絡里。

而要實現(xiàn)這兩個網絡之間的通信，則必須通過網關。
如果網絡A中的主機發(fā)現(xiàn)數(shù)據(jù)包的目的主機不在本地網絡中，就把數(shù)據(jù)包轉發(fā)給它自己的網關，再由網關轉發(fā)給網絡B的網關，網絡B的網關再轉發(fā)給網絡B的某個主機（如附圖所示）。
網絡B向網絡A轉發(fā)數(shù)據(jù)包的過程也是如此。
所以說，只有設置好網關的IP地址，TCP/IP協(xié)議才能實現(xiàn)不同網絡之間的相互通信。
那么這個IP地址是哪臺機器的IP地址呢？
網關的IP地址是具有路由功能的設備的IP地址，具有路由功能的設備有路由器、啟用了路由協(xié)議的服務器（實質上相當于一臺路由器）、服務器（也相當于一臺路由器）!


什么是默認網關
如果搞清了什么是網關，默認網關也就好理解了。
就好像一個房間可以有多扇門一樣，一臺主機可以有多個網關。默認網關的意思是一臺主機如果找不到可用的網關，就把數(shù)據(jù)包發(fā)給默認指定的網關，由這個網關來處理數(shù)據(jù)包。
現(xiàn)在主機使用的網關，一般指的是默認網關。


如何設置默認網關
一臺電腦的默認網關是不可以隨隨便便指定的，必須正確地指定，否則一臺電腦就會將數(shù)據(jù)包發(fā)給不是網關的電腦，從而無法與其他網絡的電腦通信。
默認網關的設定有手動設置和自動設置兩種方式。


1. 手動設置
手動設置適用于電腦數(shù)量比較少、TCP/IP參數(shù)基本不變的情況，比如只有幾臺到十幾臺電腦。
因為這種方法需要在聯(lián)入網絡的每臺電腦上設置“默認網關”，非常費勁，一旦因為遷移等原因導致必須修改默認網關的IP地址，就會給網管帶來很大的麻煩，所以不推薦使用。
在Windows 9x中，設置默認網關的方法是在“網上鄰居”上右擊，在彈出的菜單中點擊“屬性”，在網絡屬性對話框中選擇“TCP/IP協(xié)議”，點擊“屬性”，在“默認網關”選項卡中填寫新的默認網關的IP地址就可以了。
需要特別注意的是：默認網關必須是電腦自己所在的網段中的IP地址，而不能填寫其他網段中的IP地址。
2. 自動設置
自動設置就是利用DHCP服務器來自動給網絡中的電腦分配IP地址、子網掩碼和默認網關。這樣做的好處是一旦網絡的默認網關發(fā)生了變化時，只要更改了DHCP服務器中默認網關的設置，那么網絡中所有的電腦均獲得了新的默認網關的IP地址。
這種方法適用于網絡規(guī)模較大、TCP/IP參數(shù)有可能變動的網絡。
另外一種自動獲得網關的辦法是通過安裝服務器軟件（如MS Proxy）的客戶端程序來自動獲得，其原理和方法和DHCP有相似之處!

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