什么叫做一個方法呢?在OO編程里,我們不希望直接從外部操縱一個對象的數(shù)據(jù);相反的,對象自己了解如何操縱自身(當(dāng)被恰當(dāng)?shù)匾髸r).
你也許會說我們傳遞一條消息給一個對象,那些消息就會調(diào)用某類行為或者做有意義的回復(fù).這些都會在我們無需了解或關(guān)心這個對象內(nèi)部
工作機(jī)制的情況下發(fā)生.為我們所允許的可讓其執(zhí)行的作業(yè)(或等價的,它能聽懂的消息)就是對象的方法. 

在ruby里,我們通過點(diǎn)(dot notation,正如C++或Java)來調(diào)用一個對象的方法.被調(diào)用的對象在點(diǎn)的左方給出.

ruby> "abcdef".length
   6  


表面上看,這一字符串被問及其長度.技術(shù)上看,我們正調(diào)用對象"abcdef"的length方法.

其它的對象也許擁有一個稍有不同的length接口,或者根本沒有.消息的如何應(yīng)答在程序運(yùn)行期間做決定,行為也取決于其所指變量.

ruby> foo = "abc"
   "abc"
ruby> foo.length
   3
ruby> foo = ["abcde", "fghij"]
   ["abcde", "fghij"]
ruby> foo.length
   2  


length的意義也會隨對象的變化而改變.在上例中,第一次我們叫foo返回其長度,它對應(yīng)于一個簡單字符串,這里也就只有一種合理的答案.第二次,foo代表一個數(shù)組,我們也許會考慮其長度為2,5或10;但一般情況下最合適的答案當(dāng)然是2(其它類型長度也應(yīng)被很容易的猜出).

ruby> foo[0].length
   5
ruby> foo[0].length + foo[1].length
   10  


這里需注意的是一個數(shù)組了解其自身作為一個數(shù)組的意義.Ruby中的一部分代碼賦予了他們這一性質(zhì),因此對他們的需求可以自動的通過各種
適當(dāng)?shù)姆椒▽崿F(xiàn).由于相當(dāng)少量的對應(yīng)于我們在自然語言中所表達(dá)概念的方法名能被不同種類的數(shù)據(jù)如我們所愿地采用,這便將程序員從大量特殊函數(shù)名中解脫出來.OO編程語言的這一特點(diǎn)(在我看來,Java的這一點(diǎn)做的并不是很好)叫做多態(tài)(polymorphism). 

當(dāng)一個對象碰到一個不能理解的信息,一個錯誤便會"發(fā)生":

ruby> foo = 5
   5
ruby> foo.length
ERR: (eval):1: undefined method `length' for 5(Fixnum)  


所以我們就需要了解什么方法是被這一對象所接受的,雖然我們并不需要了解這個方法是如何工作的.

如果要給方法賦參數(shù),參數(shù)應(yīng)在一對括號內(nèi),

object.method(arg1, arg2) 


如果不會引起歧義,括號可以去掉.

object.method arg1, arg2 


Ruby里有個特殊變量self;它指向任意調(diào)用方法的對象.由于"self"經(jīng)常用到,為了方便它可被省掉:

self.method_name(args...) 


和這一樣

method_name(args...) 


我們傳統(tǒng)意義上的函數(shù)調(diào)用只不過是self方式調(diào)用的一種簡寫罷了.這也使Ruby可以叫作一種純正的面向?qū)ο笳Z言.當(dāng)然,為了那些搞不清在Ruby里函數(shù)調(diào)用其實就是對象方法的人,函數(shù)化的方法看起來很像在別的語言中的函數(shù).如果我們喜歡,我們也可以叫它們函數(shù),就仿佛他們不是真的對象方法一樣.  
 

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