在說(shuō)明FAT文件系統(tǒng)之前，我們必須清楚FAT是什么？FAT(File Allocation Table)是“文件分配表”的意思。顧名思義，就是用來(lái)記錄文件所在位置的表格，它對(duì)于硬盤(pán)的使用是非常重要的，假若丟失文件分配表，那么硬盤(pán)上的數(shù)據(jù)就會(huì)因無(wú)法定位而不能使用了。不同的操作系統(tǒng)所使用的文件系統(tǒng)不盡相同，在個(gè)人計(jì)算機(jī)上常用的操作系統(tǒng)中，MS-DOS 6.x及以下版本使用FAT16；OS/2使用HPFS；Windows NT則使用NTFS；而MS-DOS 7.10及ROM-DOS 7.10同時(shí)提供了FAT16及FAT32供用戶選用。其中我們接觸最多的是FAT16、FAT32文件系統(tǒng)。
一、FAT16文件系統(tǒng) 
    FAT16使用了16位的空間來(lái)表示每個(gè)扇區(qū)(Sector)配置文件的情形，故稱之為FAT16。 
    FAT16由于受到先天的限制，因此每超過(guò)一定容量的分區(qū)之后，它所使用的簇(Cluster)大小就必須擴(kuò)增，以適應(yīng)更大的磁盤(pán)空間。所謂簇就是磁盤(pán)空間的配置單位，就象圖書(shū)館內(nèi)一格一格的書(shū)架一樣。每個(gè)要存到磁盤(pán)的文件都必須配置足夠數(shù)量的簇，才能存放到磁盤(pán)中。FAT16各分區(qū)與簇大小的關(guān)系如下表： 
分區(qū)大小      FAT16簇大小 
16MB-127MB    2KB 
128MB-255MB   4KB 
256MB-511MB   8KB 
512MB-1023MB  16KB 
1024MB-2047MB 32KB 
    如果你在一個(gè)1000MB的分區(qū)中存放50KB的文件，由于該分區(qū)簇的大小為16KB，因此它要用到4個(gè)簇才行。而如果是一個(gè)1KB的文件，它也必須使用一個(gè)簇來(lái)存放。那么每個(gè)簇中剩下的空間可否拿來(lái)使用呢？答案是不行的，所以在使用磁盤(pán)時(shí)，無(wú)形中都會(huì)或多或少損失一些磁盤(pán)空間。 
由上可知，F(xiàn)AT16文件系統(tǒng)有兩個(gè)最大的缺點(diǎn)： 
（１）磁盤(pán)分區(qū)最大只能到2GB。當(dāng)前只要你添購(gòu)計(jì)算機(jī)的話，想必其中的硬盤(pán)大小必定至少有2GB，而3.2GB、4.3GB以上的硬盤(pán)比比皆是，且物美價(jià)廉。FAT16文件系統(tǒng)已不能適應(yīng)當(dāng)前這種大容量的硬盤(pán)，必須被迫分區(qū)成幾個(gè)磁盤(pán)空間。而分區(qū)磁盤(pán)的大小又牽扯出簇的問(wèn)題來(lái)，可謂影響頗大。 
（２）使用簇的大小不恰當(dāng)。試想，如果一個(gè)只有1KB大小的文件放置在一個(gè)1000MB的磁盤(pán)分區(qū)中，它所占的空間并不是1KB，而是16KB，足足浪費(fèi)了15KB！當(dāng)前流行的HTML文件，其大小幾乎多為1KB、2KB，而制作一個(gè)網(wǎng)站往往用到數(shù)十個(gè)HTML文件。如果你的硬盤(pán)中有100個(gè)這種小文件的話，你浪費(fèi)的磁盤(pán)空間可從700KB(511MB的分區(qū))，到3.1MB(2047MB的分區(qū))。 
    以上這兩個(gè)問(wèn)題常常使得用戶在“分多大的分區(qū)，才能節(jié)省空間，同時(shí)又可使硬盤(pán)的使用更加方便有效”的抉擇中徘徊不定。
二、FAT32文件系統(tǒng) 
    為了解決FAT16存在的問(wèn)題，開(kāi)發(fā)出FAT32系統(tǒng)。FAT32使用了32位的空間來(lái)表示每個(gè)扇區(qū)(Sector)配置文件的情形。利用FAT32所能使用的單個(gè)分區(qū)，最大可達(dá)到2TB(2048GB)，而且各種大小的分區(qū)所能用到的簇的大小，也是恰如其分，上述兩大優(yōu)點(diǎn)，造就了硬盤(pán)使用上更有效率。現(xiàn)將與分區(qū)與簇的大小匯整如下，我們可仔細(xì)做個(gè)比較： 
分區(qū)大小      FAT16簇大小 FAT32簇大小
16MB-32MB     2KB         不支持
32MB-127MB    2KB         512bytes
128MB-255MB   4KB         512bytes 
256MB-259MB   8KB         512bytes 
260MB-511MB   8KB         4KB 
512MB-1023MB  16KB        4KB 
1024MB-2047MB 32KB        4KB 
2048MB-8GB    不支持      4KB 
8GB-16GB      不支持      8KB 
16GB-32GB     不支持      16KB 
32GB以上      不支持      32KB 
    以當(dāng)前硬件所能支持的情況下，如將8GB硬盤(pán)劃分為單個(gè)分區(qū)的話，使用的簇的大小也只有4KB，比起以往的FAT16來(lái)說(shuō)，真是節(jié)省了許多空間。
三、FAT32使用上的限制 
    看到這些優(yōu)點(diǎn)，你一定迫不及待地想將FAT16轉(zhuǎn)換為FAT32。不過(guò)在轉(zhuǎn)換之前，要注意下面幾點(diǎn)： 
（１）與其他的PC操作系統(tǒng)不兼容。當(dāng)前支持FAT32的操作系統(tǒng)僅有MS-DOS 7.10、ROM-DOS 7.10、FreeDOS和Windows 2000以上版本，而其他操作系統(tǒng)則根本不能讀取FAT32的分區(qū)。例如你以MS-DOS 6.x等舊版本的DOS啟動(dòng)盤(pán)開(kāi)機(jī)的話，你硬盤(pán)中的FAT32分區(qū)就會(huì)憑空消失，完全看不到這個(gè)分區(qū)。另外，如果你要使用多重開(kāi)機(jī)來(lái)啟動(dòng)多種不同的操作系統(tǒng)，建議你不要將Ｃ：這個(gè)分區(qū)改為FAT32。因?yàn)橛幸恍┎僮飨到y(tǒng)會(huì)強(qiáng)迫一定要從Ｃ：這個(gè)主要分區(qū)來(lái)安裝、開(kāi)機(jī)，如果你將Ｃ：改為FAT32，而該操作系統(tǒng)不認(rèn)FAT32，那就不能開(kāi)機(jī)了。 
（２）有些磁盤(pán)工具、防毒軟件還不認(rèn)得FAT32，可能會(huì)造成轉(zhuǎn)換后，磁盤(pán)工具軟件不能對(duì)FAT32的分區(qū)進(jìn)行磁盤(pán)處理工作，而防毒軟件會(huì)不認(rèn)得這種文件系統(tǒng)，誤判為中毒現(xiàn)象。 
（３）一些版本較舊的軟件不能在FAT32的分區(qū)中執(zhí)行，例如Office 95等。 
（４）小于512MB的分區(qū)一般不讓轉(zhuǎn)換為FAT32。雖說(shuō)我們從前面的列表中發(fā)現(xiàn)小于512MB的分區(qū)只使用512Bytes大小的簇，但是在Windows 98中，你只能轉(zhuǎn)換512MB以上的分區(qū)。如果想轉(zhuǎn)換32MB到512MB這間的分區(qū)，必須使用CVT.EXE中的/MIN命令，如CVT D: /CVT32 /MIN，或FDISK /FPRMT。
（５）不能在FAT32分區(qū)中做磁盤(pán)壓縮，即使使用Windows 98中的磁盤(pán)壓縮也是行不通的。 
（６）如果你主板的BIOS支持"suspend-to-disk"的功能，那么請(qǐng)將這項(xiàng)功能關(guān)閉，因?yàn)樵贔AT32分區(qū)中是不能使用的。 
（７）Windows 98所提供的轉(zhuǎn)換工具只能將FAT16轉(zhuǎn)換為FAT32，并不能再?gòu)腇AT32轉(zhuǎn)換回FAT16。要轉(zhuǎn)換回來(lái)只有：重新進(jìn)行分區(qū)(Partition)、格式化(Format)，然后重新安裝系統(tǒng)、應(yīng)用軟件等。 
    要從FAT32轉(zhuǎn)換回FAT16，還可以借助一項(xiàng)工具：PowerQuest的Partition Magic 3.0或以上版本。這是一套能讓你自由改變分區(qū)大小、文件系統(tǒng)，而毫不損壞磁盤(pán)數(shù)據(jù)的一套軟件。你可以利用這套軟件將FAT32轉(zhuǎn)換為FAT16，而不必重新格式化你心愛(ài)的硬盤(pán)。如果你沒(méi)有該軟件，那么要有“準(zhǔn)備后悔”的念頭，請(qǐng)?jiān)贔AT16轉(zhuǎn)換FAT32前先做好備份。同時(shí)我們提醒大家，如果您的計(jì)算機(jī)配置不是很高（即不是PⅡ或同一級(jí)別的CPU），最好不要將分區(qū)表轉(zhuǎn)換成FAT32，因?yàn)檫@樣會(huì)影響硬盤(pán)讀取速度的。

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