】“步進(jìn)”的英文是Stepping，Intel的官方文檔中將其表述為“Core Stepping，核心步進(jìn)”。步進(jìn)表示的含義是芯片因某種外在因素的變化而導(dǎo)致的物理或者電氣特性的變化的產(chǎn)物。以Intel的處理器為例（下文都以Intel的處理器為例），Stepping的具體值是2-3位由數(shù)字和字母組成的字符串?，F(xiàn)在常見的Intel處理器的步進(jìn)值都是由“一位字母 一位數(shù)字”組成的：
　　處理器的步進(jìn)升級是屬于升級中“最細(xì)微”形式。較之制程的升級，步進(jìn)升級對周邊硬件的要求是最低的。比如，90nm制程的處理器升級到65nm制程，刷新主板BIOS是必須的。但類似“A0到B0”的步進(jìn)升級可以直接完成，無需任何額外的動作。
　　一、步進(jìn)檢測的兩種法
　　CPU-Z軟件識別
　　那么如何查到一款處理器的步進(jìn)值呢？最簡單的方法是使用CPU-Z這款軟件直接讀取讀取（可以在www.cpuid.com上下載到最新版的CPU-Z）：
CPU-Z中的“Revision”對應(yīng)的值就是這款處理器的核心步進(jìn)
　　下載CPU-Z之后，將壓縮包解壓，直接雙擊CPU-Z.exe這個文件，稍等幾秒鐘之后，CPU-Z就會顯示讀取的處理器相關(guān)信息，其中就包括步進(jìn)。
　　S-Spec號識別法：火眼金睛
　　CPU-Z的識別方法雖然準(zhǔn)確，但有時候也有缺陷。比如，你的機(jī)器中只有較早版本的CPU-Z，可能會無法識別處理器，還有一種情況就是，CPU-Z必須在Windows環(huán)境下才能使用，如果身處CPU市場，周圍都是盒裝或是散裝的處理器，怎么樣才能快速識別步進(jìn)呢？答案就是檢驗處理器表面的S-Spec，它的準(zhǔn)確率也是100％。
S-Spec號
　　上述這張圖是一顆Core 2處理器表面的文字，第三行中，第二個字段“SL9SA”就是S-Spec號。由于S-Spec號都是以“SL”開頭，也被稱作SL號。SL號是識別處理器的重要依據(jù)，每一個SL號只對應(yīng)某一特定頻率，緩存，外頻和步進(jìn)的處理器。所以S-Spec號對處理器的分類是最精細(xì)的。處理器的任何一個參數(shù)發(fā)生變化都會引起SL號的變化。比如，都是E6300處理器，也會因為步進(jìn)的不同而有不同的S-Spec號這就是以S-Spec號來識別步進(jìn)的依據(jù)。
　　編輯提醒：S-Spec識別方法的缺陷是需要記憶，S-Spec與步進(jìn)的對應(yīng)關(guān)系需要在Intel的網(wǎng)站上才能查到，后文的附表提供了目前Intel已經(jīng)發(fā)布的Core 2架構(gòu)處理器的S-Spec號與核心步進(jìn)的對應(yīng)表。
　　二、步進(jìn)升級成因與成效
　　我們看著CPU的步進(jìn)一次次的改變，那么背后的變化又是什么呢？任何一款產(chǎn)品，從投產(chǎn)到最終產(chǎn)品壽命的終了，其制造工藝都是遵循著日益成熟的路徑來走的。集成電路產(chǎn)品更是如此。一顆集成了幾億個晶體管的CPU，它的品質(zhì)會因為制造工藝的逐步成熟而越來越好。
　　步進(jìn)升級理由之一：處理器功能的變化
在功能上進(jìn)行簡化是Intel調(diào)整處理器產(chǎn)品線的重要手段。比如，去掉對某些功能的支持就能誕生一個新型號的處理器：比如Pentium D 945和Pentium D 950，它們的主頻，外頻都是一致的，但是前者不支持VT技術(shù)，也就是說在功能上存在著縮水，在這種情況下，它們的步進(jìn)必然是不同的。因為Intel完全可以通過改變工藝來控制新的用于封裝Pentium D 945的晶元。
　　步進(jìn)升級理由之二：晶元的重新劃分
Intel會依據(jù)晶元的品質(zhì)來決定給哪款處理器使用。但也存在著不同規(guī)格的晶元相互替換使用的情況。Core2中最典型的例子就是L2步進(jìn)的使用。Core 2 E4300目前只有L2的步進(jìn)，而同為2M緩存的E6300卻有兩種步進(jìn)，一是L2，二是B2。因為早期的E6300使用的2M緩存是通過屏蔽掉Conroe核心4M緩存的一半實現(xiàn)的，這部分的E6300的步進(jìn)與Conroe核心的E6600以及E6700保持一致；E4300出現(xiàn)之后，E6300也可以直接使用新的L2步進(jìn)來制造，所以L2步進(jìn)的E6300也出現(xiàn)在了Intel的文檔中。
　　步進(jìn)升級理由之三：解決處理器的“小毛病”
　　和軟件一樣，硬件的設(shè)計也不是一開始就完美無缺的。一顆處理器從tape-out到最終推向市場，會經(jīng)歷無數(shù)苛刻的系統(tǒng)測試，即便如此，有些細(xì)小的問題還是要到實際應(yīng)用的時候才能發(fā)現(xiàn)的。對于在實際使用中發(fā)現(xiàn)的問題，Intel會推出新步進(jìn)的處理器，解決一批已經(jīng)發(fā)現(xiàn)的問題。所以，步進(jìn)升級與軟件的升級有異曲同工之妙。
　　步進(jìn)升級理由之四：晶元的制造工藝成熟
Intel的處理器制造工藝一直是處于不停的升級之中，但是這種升級未必是很大的改進(jìn)，而是局部的，某些細(xì)節(jié)工藝的提升，這種情況也會使得Intel升級處理器的步進(jìn)。比如Q6600四核處理器，就已經(jīng)出現(xiàn)過B1，B2等多個步進(jìn)，正式版的產(chǎn)品則為最新的B3步進(jìn)，相比之下大部分Core 2雙核處理器的制程仍然停留在B2步進(jìn)上，因為相對于雙核處理器，四核的Q6600處理器在工藝升級上的潛力更大。
　　如果仔細(xì)的比較就會發(fā)現(xiàn)，步進(jìn)實際上與某款特定型號的處理器無關(guān)，一款特定步進(jìn)的晶元可以應(yīng)用在多款處理器上，因此步進(jìn)代表的其實是處理器制造工藝的某個階段。比如兩顆處理器Core 2 E6400和Core 2 E6700，它們的步進(jìn)都是B2，這表示它們使用了相同的制造工藝。對于超頻來說，這一概念是非常重要的：相同制程的處理器，應(yīng)當(dāng)具備接近的極限頻率。

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